组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的犯罪分子，就是犯罪集团的首要分子。
起次要作用的从犯，即次要的实行犯这种从犯是在共同犯罪主犯的组织、领导、指挥下参加犯罪，直接实施危害行为，对犯罪结果的产生有直接的责任，但相对于主犯而言，他所起的只是次要作用。
认定为这种主犯应当同时具备以下两个条件：(1)以犯罪集团的存在为条件。
没有犯罪集团就没有这类主犯存在的可能。
(2)必须是组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的犯罪分子。
组织、领导往往具体表现为：负责组建犯罪集团，网罗犯罪集团成员，制定犯罪活动计划，召集犯罪会议，分配犯罪任务，指挥集团成员进行具体的犯罪活动等。
起次要作用的从犯，一般具有这样一些特征：
(1)对犯意的形成起次要作用，比如被他人劝诱或纠集，对主犯的犯罪意图表示附会或服从;
(2)在具体实施犯罪中处于被支配地位;
(3)没有实行犯罪中的一些关键重要情节，对犯罪结果所起的作用较小;
(4)经济犯罪中，不能主持分赃或者分得赃物较少。